La mañana de este jueves se confirmó una lamentable noticia. José Sulantay, histórico entrenador chileno, falleció a los 83 años. El DT se encontraba en un estado muy delicado y débil de salud, como consecuencia del accidente cerebrovascular que sufrió el año pasado.
El exfutbolista formado en Deportes La Serena dedicó su vida al fútbol, teniendo un paso profesional que lo llevó a ganar una Copa Chile con el equipo de la cuarta región y tener un paso por instituciones como O’Higgins, Palestino, Antofagasta y Coquimbo Unido, club con el que terminó su carrera.
Pero Sulantay fue aún más reconocido por su trabajo como director técnico, en una labor que inició en Coquimbo Unido y que lo llevó a pasar por casi una decena de equipos chilenos. De hecho, en 1987 fue campeón de Segunda División al mando de La Serena, mientras que en 1992 fue campeón de primera división dirigiendo al recordado Cobreloa de 1992 que incluía a jugadores como Héctor Pueblo, Jaime Vera, Marco Antonio Figueroa, y Fernando Cornejo. El conjunto loíno sería el último que lo contrató, generando una última temporada como DT en el año 2017,
Más relevante aún, también fue director técnico de las selecciones sub-17 y sub-20, siendo parte de los equipos sub-20 que participaron en los mundiales de Países Bajos y Canadá, obteniendo en este último torneo el tercer lugar de la mano de un equipo que tuvo entre sus figuras a jugadores como Arturo Vidal, Gary Medel, Mauricio Isla y Alexis Sánchez.
En la fase final del torneo de 2007, Chile dejó en el camino a Portugal y Nigeria, cayendo contra Argentina en semifinales y derrotando a Austria en el partido por el tercer lugar. Pero el DT siempre criticó lo sucedido en el partido con los albicelestes.
“El arbitraje fue horrible. Ese día llegó Julio Grondona, presidente de la AFA, Nicolás Leoz, mandamás de la Conmebol, también Hugo Tocalli, y otros dos más. Justo antes, Argentina había perdido la final de la Copa América en Venezuela, 3-0 ante Brasil. Cuando vimos la escena, yo le dije a mi ayudante que estábamos muertos”, dijo Sulantay a TVN.