La Seremi de Salud decretó el cierre precautorio de pozos de captación en la cuenca del río Ligua ante riesgos asociados a un depósito inactivo de la Minera Las Cenizas. La firma minera y los organismos del Estado desarrollan peritajes técnicos para determinar la composición del agua y resguardar el suministro de la población.
Una determinación prioritaria para la salud pública
La protección de los recursos hídricos para consumo humano representa una prioridad innegociable en la gestión sanitaria. La Seremi de Salud de Valparaíso dispuso la prohibición de funcionamiento de cuatro sistemas de Agua Potable Rural (APR) ubicados en la provincia de Petorca: Peñablanca, La Higuera, El Carmen y Valle Hermoso. La medida, de carácter estrictamente preventivo, se adoptó tras detectar posibles escurrimientos desde las dependencias del depósito de relaves en pasta de la Minera Las Cenizas hacia la caja del río Ligua a causa de las recientes e intensas lluvias.
El gobernador regional, Rodrigo Mundaca, catalogó la situación como compleja debido a que cerca del 70% de los APR de la zona registran algún tipo de afectación operativa por los temporales, dejando momentáneamente a miles de personas dependientes del abastecimiento mediante camiones aljibe. Aunque los análisis preliminares de laboratorio permitieron descartar de plano la presencia de elementos como arsénico, las autoridades mantendrán clausurados los pozos hasta descartar científicamente cualquier riesgo de alteración química.
Diálogo técnico y fiscalización en terreno
Frente a la determinación de la autoridad sanitaria, la gerencia de operaciones de la Minera Las Cenizas comunicó que la empresa se encuentra colaborando plenamente con los organismos fiscalizadores. La compañía precisó que el depósito de relaves en pasta objeto del monitoreo se encuentra fuera de servicio desde hace tres años y reiteró su disposición para facilitar la toma de muestras y estudios forenses de calidad de agua.
Por su parte, las organizaciones comunitarias locales han instado a las instituciones gubernamentales a actuar con celeridad y máxima rigurosidad en los peritajes. Los equipos técnicos de la Seremi de Salud y del Ministerio de Obras Públicas avanzan en la toma de muestras de agua para confirmar la inocuidad de las fuentes de captación y rehabilitar la red de suministro en el menor plazo posible, garantizando la tranquilidad y seguridad de los vecinos de la cuenca.
¿Qué es un “depósito de relaves en pasta” y qué medidas de seguridad ambiental requiere?
En la ingeniería de minas y la gestión ambiental, los relaves en pasta son residuos del proceso de concentración de minerales a los que se les ha extraído una gran parte del agua mediante espesadores de alta densidad. A diferencia de los relaves líquidos tradicionales, la pasta posee una consistencia viscosa similar al hormigón fresco, lo que reduce significativamente el volumen de agua libre y disminuye el riesgo de filtraciones hacia las napas subterráneas. Para prevenir contingencias durante lluvias extremas, estos depósitos deben contar con canales perimetrales de desvío de aguas lluvias y sistemas de impermeabilización diseñados para evitar el arrastre de sedimentos hacia las cuencas hidrográficas circundantes.
(Fuente: Biobío)