La Escuela California, la Escuela María Teresa del Canto y un jardín infantil debieron suspender clases luego de que una bruma cargada de químicos alcanzara zonas urbanas. Tres estudiantes requirieron hospitalización por síntomas respiratorios, mientras el municipio presentó denuncias ante el SAG y la Seremi de Salud.
Combinación de químicos, fuego y condiciones meteorológicas
Una compleja situación de intoxicación comunitaria se desató este miércoles alrededor de las 11:30 horas en la comuna de Catemu tras la formación de una densa masa de aire tóxico que afectó a la población. La presencia de contaminantes forzó la inmediata evacuación y suspensión de actividades en tres establecimientos educacionales del área: la Escuela California, la Escuela María Teresa del Canto y una sala cuna y jardín infantil.
De acuerdo con los antecedentes municipales y de Bomberos, la emergencia se generó por la confluencia simultánea de múltiples factores de riesgo. Por una parte, una empresa agrícola del sector realizaba faenas de aplicación y fumigación con pesticidas —las que contaban con aviso formal previo a los organismos técnicos—. Sin embargo, en un predio colindante se originó paralelamente una quema no autorizada sobre ramas secas de eucalipto. Dicho humo térmico, sumado a las condiciones de bruma y baja ventilación ambiental registradas en Catemu, atrapó los vapores de los pesticidas e impulsó la masa de gases irritantes directamente hacia los perímetros residenciales.
Afectación pediátrica y acciones fiscalizadoras
El incidente provocó cuadros de irritación ocular, cefaleas y náuseas tanto en docentes como en estudiantes, confirmándose que tres alumnos debieron ser trasladados de urgencia hacia un recinto asistencial para recibir soporte médico.
El alcalde de Catemu, Rodrigo Díaz, confirmó la presentación de denuncias formales para determinar las responsabilidades civiles y sanitarias correspondientes. El jefe comunal señaló que personal municipal acudió a inspeccionar la fuente de origen del producto químico y el foco de la quema vegetal, solicitando al Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) y a la Seremi de Salud indagar si la dosificación del plaguicida y las franjas horarias de aspersión cumplieron con los estándares técnicos y las distancias mínimas a los centros poblados.
¿Qué exigencias establece el SAG y el Decreto Supremo N.º 158 para la aplicación aérea o terrestre de plaguicidas agrícolas?
En la normativa sanitaria y agrícola chilena (Resolución N.º 2.195 del SAG y Decreto Supremo N.º 158 del Minsal sobre condiciones para la aplicación de plaguicidas):
- Franja de seguridad y deriva: Está estrictamente prohibido aplicar plaguicidas de uso agrícola a menos de 50 o 100 metros de deslindes con establecimientos educacionales, centros de salud o viviendas habitadas. Las faenas deben suspenderse si la velocidad del viento supera los 10 a 15 km/h para evitar la deriva (dispersión del producto por corrientes de aire).
- Aviso previo a la comunidad: Los aplicadores deben notificar a las escuelas y vecinos del entorno con un mínimo de 48 horas de anticipación, detallando el principio activo, la toxicidad del compuesto, el período de reingreso y la hora exacta de la faena.
- Incompatibilidad con quemas: Realizar quemas agrícolas simultáneas está penalizado, ya que la columna de calor térmico altera la física de las gotas pulverizadas de agroquímicos, vaporizando toxinas que el viento transporta velozmente hacia asentamientos humanos.
(Fuente: Biobío)