Elías Figueroa Brander es considerado por muchos, el más grande futbolista chileno de todos los tiempos. Su dilatada y exitosa trayectoria deportiva, la que incluye el haber sido elegido tres veces consecutivas como el Mejor de América, avalan esa consideración.
Pese a las naturales comparaciones con lo realizado por jugadores como Arturo Vidal, Claudio Bravo o Alexis Sánchez, la figura de Elías Figueroa se mantiene inalterable en el recuerdo y la valoración del mundo deportivo nacional e internacional. Ejemplo de ello es que el ex defensor central de la selección chilena, fuera elegido como uno de los portadores de la antorcha panamericana en nuestra región, previo al inicio de los Juegos Panamericanos Santiago 2023.
Pese a haber recibido innumerables reconocimientos y homenajes, en Villa Alemana, lugar donde pasó parte de su infancia y donde reside desde hace décadas, quieren inmortalizar una calle con el nombre del destacado ex futbolista, hoy de 77 años. En una de las últimas sesiones del Concejo Municipal, el concejal Mario Góngora propuso la iniciativa: “Villa Alemana no ha homenajeado como corresponde a una figura como Elías Figueroa”, dijo el concejal.
Testimonios de villalemaninos
Carlos Castro Cid, integrante de la familia dueña de la tradicional pastelería La Selecta, inaugurada en 1947, cuenta que Elías Figueroa era su vecino y que antes de conocerlo conoció a su mujer, Marcela, que ya era cliente. Cuando empezó su pololeo con el futbolista él también se hizo cliente y todos los días pasaba a comprar sus pasteles favoritos, el de Milhojas y el Eclair, relleno con crema pastelera.
Mientras los degustaba conversaban de fútbol y anécdotas como, por ejemplo, cuando a los 17 años y teniendo todo listo para irse a Independiente de Argentina, ya en el hotel, el presidente del club Peñarol de Uruguay llegó hasta el Hotel para llevárselo en una avioneta a Montevideo, “tú eres un talento y no te podemos dejar ir” le contaba Elías a Carlos. Así fue como llegó a Uruguay y a los pocos días ya jugaba en Europa.
Otra anécdota fue que encontrándose Carlos en Montevideo en un bar conversaban de fútbol con el barman y un brasileño interrumpió gritando que Elías Figueroa era el mejor del mundo: ¡es mi vecino! dijo Carlos Castro y el brasileño le pagó los tragos toda la noche por ser vecino de Elías Figueroa.
Más allá de las anécdotas Carlos cuenta que siempre ha sido un cliente fiel “un tipo muy educado, amable, sin pose de ídolo ni canchero, siempre con buenas palabras. Se merece todos los reconocimientos por tantas alegrías y el orgullo que nos ha dado a los villalemaninos, un homenaje que quede para la posteridad”.
Por su parte, Mario Mulatero, presidente de la Asociación de futbol Amateur de Villa Alemana indicó que: “Me parece estupenda idea, una persona tan importante debe al menos una calle, compartimos plenamente la decisión de Concejo Municipal. Él ha sido una persona intachable, reconocido a nivel internacional y que es nuestro. Le hace muy bien al fútbol, el mejor de América, nos parece excelente la idea yo creo que la máxima autoridad sabe que es una buena propuesta y todos estamos de acuerdo. Se me ocurre que tiene que ser una calle principal, me la jugaría por la calle Santiago, cosa que cualquier persona que venga de afuera tenga que pasar por la calle Elías Figueroa”.
La iniciativa buscará recolectar firmas entre los vecinos y vecinas de Villa Alemana y ya muchos han manifestado su respaldo en las redes apoyando la idea y demostrando su alegría y orgullo de que el ex futbolista que defendió a Chile en los mundiales de 1966, 1974 y 1982, y destacado a nivel mundial, pertenezca a la comunidad villaalemanina.
